Cristóbal Colón

Y la tierra era redonda...

por Militza Cordero Santiago

Cristóbal Colón (Cristoforo Colombo) no fué el primero en creer que la tierra era redonda, pues se relataban muchas historias con connotaciones legendarias de hombres que alcazaron el borde de la tierra y encontraron otras tierras. Nacido en Genova (Italia) en el 1451. Sus padres Giovanni Colombo y Susana Fontanarossa. Su padre tejedor de profesión. No se tienen noticias claras sobre su infancia y juventud. Trabajó en el taller de su padre, pero se dice que siendo Genova un puerto mayor, se interesó de pequeño por la navegación. Según su biografía redactada por su hijo, comenzó a nevagar muy joven, a la edad de 15 años, como marinero y pronto se interesó por la cartografía. Entre los primeros viajes que realizo Colón se pueden contar Islandia, el Egeo y expediciones a Flandes y Portugal. En Portugal conoció a Doña Felipa Moñiz de Parestrello quien lo introdujo a la corte portuguesa lo que le abrió muchas puertas entre personas conocidas.

En el 1484, se presentó ante el rey Juan II de Portugal y le presentó su proyecto de poder llegar a las Indias dando la vuelta a la tierra. Pero otros proyectos tenían mayor importancia para Portugal en aquel entonces y relegaron la proposición de Colón a un segundo plano. Colón, impaciente, se trasladó a España en 1485 y por medio de la ayuda de los monjes del convento Franciscano de La Rábida consiguió una recomendación del Duque de Medinaceli para una audiencia con los Reyes Católicos. El 20 de enero del 1486 presentó su proyecto a los reyes. Fernando no mostró mucho interés, pero en cambio la reina Isabel mostró especial interés y conseñó el proyecto a una junta de inspectores. En una seguna audiencia, las exigencias de Colómbo de ser nombrado Gran Almirante y virrey de todas las tierras que descubriezca no complacieron a los reyes por lo que su proyecto fue denegado. Resignado Colón decidió probar suerte en Francia, pero apenas estaba por salir le llega un aviso de que los reyes convencidos por el tesorero del reino, Luis Santángel, habían decidido apoyar el proyecto de Colón y adelantar todo el dinero necesario.

Partió Cristóbal Colón del puerto del Palos el 3 de agosto del 1492 en tres embarcaciones llamadas, La Pinta, La Niña y La Santa María. Llegó a tierra el 12 de octubre del 1492, y convencido de haber llegado a las Indias orientales, desembarcó en una isla que denominó San Salvador (isla de Watling en las Bahamas). Continuando hacia el oeste encontró Cuba y Haiti la cual bautizó, La Hispaniola. Dejando una pequeña comisiva de 40 hombres en esta isla y con solo 2 barcas retornó a España. En su segundo viaje en 1493 descubrió entonces a la isla de Puerto Rico, Dominica, Antigua, Guadalupe y Jamaica. En un tercer viaje descubrió Trinidad y Tobago y se topó con el continente americano. De su primer encuentro con los autóctonos de las islas Cristóbal cuenta sobre la generosidad y la amabilidad de los mismos. Por supuesto en España la historia del descrubrimiento causó sensación y fue recibido con todas las alabanzas existidas. Cuando regresó, en su segundo viaje, descubrio que el fuerte que habia dejado había sido destruido y que los indigenas ya no eran amigables. Colón se reveló como un mal administrador, estas noticias llegaron a los reyes de España quienes enviaron un comisario real, Francisco de Bobadilla, que llegó a las indias con plena postestad. Este mandó a arrestar a Colón acusandolo de varios crímenes, por supuesto falsos. Colón regresó a España encadenado, Isabel cuandó se entero ordenó que lo liberaran pero decidió destituirle de su cargo de virrey y de todos sus privilegios. Fue entonces cuando se encaminó a su cuarto viaje. Lamentablemente muy enfermo se vio obligado a regresar a España donde murió en la miseria ignorando que habia descubierto unas tierras nuevas.

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