La fiesta del 6 de diciembre se conoce en Bari con el nombre de "San Nicolás de los bareses" en contraposición con la fiesta del 8 de mayo que está dedicada a los miles de devotos que llegan a Bari de toda Europa. Pero, ¿Cuál es la diferencia entre las dos fiestas? La respuesta es muy sencilla: la primera tiene lugar en el día que la Iglesia Católica ha dedicado al Santo y la segunda recuerda el día en que una docena de marineros bareses llegaron a Bari con los huesos del Santo robados en Turquía según los dictámenes que dio el mismo San Nicolás durante su estancia barés.

La fiesta del 6 de diciembre es por lo tanto más íntima, sin la multitud de "ziazí", los devotos procedentes de otras regiones y países, que inundan la ciudad para la hermosa feria de mayo. Además todo tiene lugar en el casco antiguo, un joyero que refleja la cultura mediterránea de la gente pullese. La fiesta comienza y termina en la madrugada, antes de que los bareses vayan a trabajar y se repite siempre igual desde hace cientos de años.

Son muchas las tradiciones que se guardan en este día: la misa de las 4 de la madrugada, el chocolate caliente que las vecinas ofrecen a los devotos fuera de las puertas de sus casas blancas iluminadas por la luz de miles de pequeñas lámparas, el olor de la "focaccia" que procede de las panaderías, el alboroto de la gente que inunda el barrio en horas tan extrañas, el ruido de los cañones que anuncian la fiesta y, por último, el maravilloso espectáculo del amanecer desde el "Fortino". Si pasan por aquí en estos días, pongan el despertador muy temprano en la madrugada. ¡No se van a arrepentir!

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